Як європейський автомобіль став найпопулярнішим предметом у США

autocentre.ua:

У січні 1949 року в США вперше був представлений знаменитий автомобіль Volkswagen Beetle («Жук»). Згодом він став там наймасовішим автомобілем закордонного виробництва.

Після закінчення Другої світової підприємством Volkswagen у Вольфсбурзі зайнялася компанія General Motors. На головну посаду був призначений Хайнц Нордхофф, який до війни був одним із керівників фірмою Opel. Він прибув до Вольфбурга наприкінці 1947 року – і робота закипіла.

Заводський комплекс загалом лежав у руїнах після нальоту англо-американської авіації. Але там швидко налагодили один конвеєр. І вже у 1947 – 1948 роках виготовили 20 тис. машин VW.

Цікаво, що найчисленнішу групу покупців спочатку складали… американські військовослужбовці з окупаційного контингенту. Справа в тому, що Volkswagen коштував недорого і простий сержант міг купити машину за свою місячну платню. А відслуживши, він відвозив її до США.

Відсутність за океаном запчастин та сервісу нікого не хвилювала. Адже автомобіль із Вольфсбурга був для американців просто кумедною механічною іграшкою. А ділові поїздки вони робили на звичних машинах вітчизняного виробництва.

Це були лише перші, так би мовити самодіяльні, спроби ввезення. А на початку 1949 року Нордхофф направив до США свого найздатнішого агента зі збуту – Бена Пола. Той 17 січня привіз із собою автомобіль із Вольфсбурга і став знайомити з ним дилерів великих американських автовиробників. Проте спочатку місія виявилася не надто вдалою: ті навідріз відмовлялися від співпраці. Але Бен не занепав духом і вийшов на інші компанії – дрібніші, але які вже мали досвід ввезення в США іноземних автомобілів. І тут справа пішла.

Бен Пол біля першого VW Beetle, що прибув до США 17 січня 1949 року

Найвідомішою у цій сфері була фірма Макса Хоффмана, з